今回の”私とWATER GUSH”は加入2年目のCTB横山伊織選手。若手として日々仕事とラグビーに全力で向き合っています。今回はラグビーを始めたきっかけから、クリタでプレーすることへの思い、そしてこれからの目標まで語っていただきました。
ラグビーとの出会い
私がラグビーを始めたのは、小学4年生のときとのことでした。
「もともと父がラグビーをやっていて、地元のクラブチームに連れて行かれたのがきっかけです」
父からバトンを受け取るような形で、自然とラグビーの世界に足を踏み入れました。
「ただ、最初から『これだ！』と夢中になれたかというと、まったくそんなことはなくて。もともと人見知りな性格なので、最初のうちは泣きながらラグビーをやっていました。今思い返すと当時は楽しいとは思ってなかったですね」
それでもラグビーを続けていく中で、だんだんと楽しさを見つけていきました。転機になったのは、ステップで相手をかわす感覚が、鬼ごっこみたいで楽しいと気づいたときだったそうです。
「小さい頃から鬼ごっこが大好きだったので、相手をフェイントで抜き去る瞬間に、子ども心がすごく刺激されたんです」
泣きながら始めたラグビーが、いつの間にか「もっとやりたい」に変わっていきました。CTBというポジションで、今もステップを武器にしている自分の原点は、あの鬼ごっこのような感覚にあるのかもしれません。
クリタへの加入
中学・高校・大学とラグビーを続けてきましたが、正直なところ大学4年間では「このままラグビーを続けるのかどうか」も「卒業後に何をしたいのか」も、はっきり分からないまま過ごしていたそうです。
「大学4年生の冬、クリタから声をかけていただいたんです。決め手になったのは、地元のクラブチーム時代から一緒にプレーしていた翔吾さん（柳田翔吾選手）がクリタにいたこと。知っている人がいるという安心感と、翔吾さんから色々と話を聞かせてもらったことで、『ここにしよう』と決断することができました」
迷っていた自分に声をかけてくれたクリタ、そして背中を押してくれた柳田選手の存在は、今でも大きいそうです。
加入前のイメージをいい意味で裏切られた
クリタに入る前、少し心配していたことがあったそうです。
「日本人選手は定時まで仕事をしてからラグビーをするので、練習の熱量はそこまで高くないかもしれないというイメージがあったんです」
「でも実際に入団してみると、まったく違いました。仕事をしっかりこなしたあとでも、練習に向かう選手たちの熱量がすごくて、正直びっくりしました」仕事とラグビー、どちらにも手を抜かない姿勢。いい意味で裏切られた経験となったそうです。クリタの選手たちの仕事もラグビーも全力で取り組む姿勢が、横山選手自身にとっても大きな刺激になっています。
仕事とラグビーの両立
クリタでの生活について正直な気持ちを聞いてみました。
「仕事量が想像していたよりも多くて、大変なことが多いです。薬品営業を担当しているのですが、理系的な専門知識も求められる場面があり、仕事についていくのに精一杯というのが今の正直なところです」
「仕事もラグビーも、どちらも中途半端にしたくない。だからこそしんどい部分もありますが、両方に本気で向き合っているからこその大変さだと自分では思っています。まだまだ理想の両立には遠いですが、少しずつ前に進んでいきたい。それが今の自分の課題です」
ハードな生活にも真正面から向き合う。横山選手の誠実さが伝わります。
クリタでプレーする意味
なぜクリタでプレーするのか、率直な思いを聞いてみました。
「私の中に一番強くある答えは家族への恩返しです。私は3人兄弟の末っ子で、兄弟の中でも自分が一番手がかかったと思っています。小さい頃から色々と迷惑をかけてきた分、今の自分にできることで少しでも恩返しをしたい。その気持ちが、グラウンドに立ち続ける原動力になっています」
「恩返しの形として一番大切にしているのは、試合に出ること。試合に出て、一生懸命プレーしている姿を家族に見せること。それが今の自分にできる最大の恩返しだと信じています。シンプルだけど、その思いがぶれることはありません」
これからの目標
将来の目標について聞いてみました。
「まず真っ先に思うのは、仕事とラグビーの両立をしっかりできるようになること。今はまだどちらもついていくのに精一杯な部分がありますが、両方を高いレベルで成立させられる選手・社員になりたいというのが目標です」
「そして、チームとしての目標であるDiv.2昇格に向けて、自分が貢献できることを全部やりきりたいと思っています」
出場機会の有無にかかわらず、チームのために動き続ける。そういう選手でありたいと思っています。
ファンのみなさんへ
最後にいつも応援してくださっているファンの皆さんへ、横山選手からメッセージをいただきました。
「いつも応援ありがとうございます！チームの目標を達成して、ファンのみんなと一緒に喜べるよう頑張りますので、これからも応援よろしくお願いします！」
泣きながらラグビーをしていた小学4年生が、仕事と競技を両立しながら、家族への恩返しを胸にグラウンドに立っています。これから成長を遂げていく横山伊織というひとりの選手の歩みを、ぜひ応援してください。スタンドでお会いできる日を楽しみにしています！
